В преддверии чемпионата
Как вы знаете, главным событием в мире футбола в 2021 году станет перенесенный с прошлого года чемпионат Европы. Программа финальной стадии 16-го чемпионата континента начнётся 11 июня, в пятницу; в Риме, в матче открытия, встретятся итальянская и турецкая сборные.
За несколько дней до начала турнира пробежимся по группам, поговорим об участниках и немного прикинем шансы команд на успех.
Напомним, что в 2020 году было ровно 60 лет с момента проведения первого чемпионата (Кубка) Европы. К сожалению, организаторы перенесли турнир на нечётный год, но не изменили формат юбилейного чемпионата континента, и по такому случаю этот турнир пройдёт сразу в 10 странах. Впрочем, в завершающей части соревнований можно сказать, что Евро пройдёт в Англии, ведь оба полуфинала и финал состоятся в Лондоне.
Группа A: Италия, Швейцария, Турция, Уэльс
Итальянская сборная, с тех пока как выиграла «золото» чемпионата мира в 2006 году, выступает очень нестабильно. Впрочем, не надо удивляться: в последние десятилетия многие сборные стали крепкими соперниками. Так, «Squadra Azzurra» то не выйдет из группы на ЧМ, то дойдёт до финала ЧЕ, как это было в 2012-м. Отборочный цикл к ЧЕ-2020 итальянцы провели отлично, выиграв все матчи, притом в заключительном туре Италия откровенно поиздевалась над армянами, разгромив их 9:1.
Впрочем, не будем спешить называть итальянскую команду безоговорочным фаворитом группы. Все её соперники являются крепкими командами. Тот же Уэльс дошёл до полуфинала предыдущего чемпионата Европы. В свою очередь Швейцария в последние годы регулярно выходит из группы на крупных турнирах.
С другой стороны, у итальянской сборной будет дополнительная мотивация, ведь она, по крайней мере на групповой стадии, проведёт свои матчи дома.
К слову, Италия и Турция уже выступали в одной группе на чемпионате Европы. Так, в ходе памятного для российских болельщиков Евро-2000 «Squadra Azzurra» в непростой борьбе сломила сопротивление турок – 2:1. Решающий гол роскошным ударом через себя забил известный игрок (а ныне – тренер) Антонио Конте. Напомню, что тогда и итальянская, и турецкая команды вышли из группы. Итальянцы и вовсе дошли до финалы, были близки к успеху, но всё же уступили французской сборной.
Группа B: Бельгия, Россия, Дания, Финляндия
Пожалуй, в этой компании есть явный фаворит – бельгийская команда (некоторые специалисты считают «красных дьяволов» одними из главных кандидатов на победу во всём турнире). Учитывая, что финляндская сборная дебютирует на чемпионатах Европы, её как-то не берут в расчёт в борьбе за выход из группы, полагая, что конкуренцию бельгийцам составят российская и датская сборные.
Отмечу, что Россия регулярно проигрывает Бельгии. И вспомнить можно не только матчи в рамках отборочного цикла в 2019 году, но и встречи на крупных турнирах: ЧМ-2014 (0:1), ЧМ-2002 (2:3), ЧМ-1986 (3:4). В целом неудачная серия российской сборной на чемпионатах Европы составляет пять матчей подряд. Последний раз российская команда побеждала на Евро, в первом туре группового этапа ЧЕ-2012, когда россияне обыграли чешскую сборную (4:1).
Группа С: Украина, Нидерланды, Австрия, Македония
Отметим, что украинская команда производит хорошее впечатление, наверняка, она поборется за выход из группы (это четвёртый крупный турнир для Украины, после ЧМ-2006, домашнего ЧЕ-2012 и ЧЕ-2016). Не спешил бы причислять голландцев к фаворитам компании. Всё-таки после того, как нидерландская команда становилась призёром на ЧМ-2010 (второе место) и ЧМ-2014 (третье место), дела у «оранжевых» идут не лучшим образом, они пропустили и ЧЕ-2016, и ЧМ-2018.
Группа D: Англия, Хорватия, Чехия, Шотландия
По инерции англичане почти всегда в числе главных фаворитов крупных турниров. Другое дело, что уже давно британские «львы» ничего не выигрывали, хотя в разные годы имели классный подбор игроков. Впрочем, на ЧМ-2018 английская сборная после почти тридцатилетнего перерыва добралась до полуфинала. Многочисленные поклонники команды «трёх львов» надеются, что и в этот раз Англия далеко пройдёт по сетке турнира. Пожалуй, неплохие шансы на выход в 1/8 финала есть у хорватской и чешской сборных. И только шотландцы представляются довольно скромной командой. В последние годы шотландские «горцы» вообще редкие гости на крупных турнирах. Так, в последний раз на чемпионате Европы шотландцы выступали в 1996 году, и тогда тоже играли в группе с Англией, уступив ей о очном матче (0:2).
Группа E: Испания, Польша, Швеция, Словакия
Ещё свежи в памяти годы, когда испанская сборная доминировала на международной арене, уверенно выиграв три (!) крупных турнира подряд: ЧЕ-2008, ЧМ-2010, ЧЕ-2012. Наверняка испанцы хотели бы начать новую успешную серию, хотя эксперты вроде как не причисляют их к числу главных претендентов на победу. Разумеется, не собираются отбывать номер и другие участники этой группы. К примеру, шведы после своих достижений в 90-х, вновь являются крепкой командой, они успешно выступили на ЧМ-2018. Жаждут повторить свои успехи образца предыдущего чемпионата Европы поляки и словаки.
Группа F: Германия, Франция, Португалия, Венгрия
Как это принято говорить, «группа смерти». Итак, в этой компании вместе и действующие чемпионы мира – французы, и действующие чемпионы Европы – португальцы. К слову, французская и португальская сборные встречались в финале предыдущего Евро. Французская команда, по мнению специалистов, вообще является главным фаворитом предстоящего турнира. Разумеется, никак нельзя отмахнуться от титулованной Германии. Свежи в памяти воспоминания о том, как немецкие «орлы» откровенно сели в лужу на ЧМ-2018. Думается, немецкая сборная будет стремиться реабилитироваться и продемонстрировать свою состоятельность. Не хочется «хоронить» венгерскую сборную, хотя понятно, что в такой компании ей будет тяжело, и на повторение успеха предыдущего первенства континента у неё мало шансов. Напомним, в ходе ЧЕ-2016 венгры заняли первое место в своей группе, они также были вместе с португальской сборной, и сыграли с ней вничью – 3:3.
Верните матч за 3-е место
Напомним, что это будет второй чемпионат Европы, в финальной стадии которого выступят 24 команды (до того, в период с 1996 по 2012 годы в финальной стадии Евро участвовали 16 команд).
По-прежнему, в рамках чемпионата Европы не проводится матч за 3-е место, начиная с 1984 года. Мотивировка организаторов вызывает улыбку и недоумение: видите ли, в рамках Евро-1980 матч за третье место между чехословацкой и итальянской сборными прошёл в скучной борьбе, и по такому случаю встречу за 3-е место на Евро решили больше не проводить. Извините, но так в иных случаях и финалы ЧЕ и ЧМ проходят в блёклой и унылой борьбе. И что же, не будем их проводить? Конечно, нет. Необходимо возобновить практику проведения матча за 3-е место на чемпионатах Европы.
Итак, 24 сборные будут разделены на 6 групп. В 1/8 финала выйдут команды, занявшие в группах первое и второе места, а также четыре лучшие команды, из числа тех, что займут третьи места в своих группах.
Что там у нас?
Как вы понимаете, в рамках чемпионата Европы состоится 51 матч (было бы 52, но встреча за 3-е место ещё пока не восстановлена, к чему мы призываем европейское футбольное сообщество), и 7 из них пройдут в Санкт-Петербурге (в том числе один четвертьфинал). Так что Россия задействована в проведении уже третьего крупного турнира подряд: Кубок конфедераций-2017, ЧМ-2018 и теперь Евро-2020(1). Изначально, в Питере планировалось провести только три матча, но в связи с отказом Ирландии от своей части турнира, ещё три матча были отданы Петербургу.
Что касается отношения к российской сборной, о чём так много разговоров в последнее время, то просто после ЧМ-2018 мы слишком сильно задрали нос. Оперативно, ещё в том же 2018 году, в Лиге Наций, шведы нам дали подзатыльник, призвав осознать, что работы ещё очень много. А потом мы прошли отбор к ЧЕ-2020, обыгрывая Сам-Марино, Кипр, какой-то там Казахстан, еле живую Шотландию, которая лет 20 назад была посильнее, но все равно особых успехов никогда не добивалась. Так что давайте оставим шапкозакидательские настроения и будем ждать от российской сборной качественного футбола.